Път 66 (Route 66) е път в Съединените Американски Щати, първоначално част от Магистралната система на Съединените Щати. Считан за най-легендарния път в света, с обща дължина 3 945 км, началната му точка е Чикаго, а крайната цел Лос Анджелис. В една песен на Нат Кинг Кол се пее „Да се изкефим на шосе 66“. Наричан още „Пътя-майка“, „Главната улица на Америка“ или просто „Шосето на Уил Роджърс“ (американски актьор и пътешественик). Шосе 66 е един от първите пътища на САЩ. Започнат е на 11 ноември 1926 година, а окончателно е асфалтиран и приключен през 1937 година. Започва от Чикаго (Илинойс), минава през Мексико, Аризона и завършва в Калифорния (Санта Моника), окръг Лос Анджелис. Прекосява осем щата: Илинойс, Мисури, Канзас, Оклахома, Тексас, Ню Мексико и Аризона, докато накрая стигне до Калифорния. Развитието на магистралата е било засегнато от Голямата депресия. В търсене на работа, американците са били готови да пътуват из цялата страна. Мнозина са вярвяли, че щастието е в Калифорния, където бедните искат да спечелят повече пари. Те карат по Път 66 с отчаяние, но и надежда. За американците, Шосе 66 всъщност се превръща в пътя на живота. Пътя играе важна роля в миграциите на запад, особено през 30-те години, и заема особено място в американската популярна култура. Пресича 2/3 от територията на САЩ, като минава през живописни местности, разкривайки красиви пейзажи и невероятна природа. Това е един мечтан маршрут и едно интересно изживяване за автомобилисти и мотоциклетисти, които поемайки по Шосе 66 са напълно наясно, че свободното приключение си струва цената на резервоар бензин.
През годините пътят е претърпял множество изменения и ремонти. Натовареният трафик наложил магистралите да заобикалят градовете, като по този начин започнал и упадакът на Шосе 66, като лишава пътя от основния му замисъл, а именно да бъде главна артерия, даваща живот в населените места, през които преминава.
Началната точка е Чикаго, където се намира ресторант Еверест, и където трябва да се заситите добре, защото тръгнете ли по Път 66 към Калифорния, ще трябва със седмици да се храните от крайпътните бензиностанции и заведения за бързо хранене. А ако мислите, че може да се насладите на пикници близо до магистралата, тотално сте сгрешили, тъй като температурите стигат до 40 градуса и има висока влажност, а сянка в пустинята е доста трудно да се открие.
Път 66 е символ на Америка през 20 век и добива огромна популярност. През 1960 година в САЩ стартира телевизионният сериал Route 66, в който пътуването е представено, като синоним за свобода и желанието за търсене на себепознанието. Той се превръща в основна причина на новата вълна филми за пътуване и пътешествие, като най-известния филм, където шосето е добре илюстрирано е класическата лента „Волният ездач“. След премиерата му през 1969 година, Route 66 се превръща в най-известния път в света.
Път 66 е преди всичко съдбата на хиляди американци, които не са променили местоживеенето си и са останали в малките градове около магистралата. Всеки такъв град има свое собствено сдружение и произвежда сувенири, тениски, шапки и други предмети със символите на Route 66. Жителите обичат да организират различни събития, партита, танци и концерти. Тези градове са живи паметници на Америка от 50-те и 60-те години. Разбира се много туристи са изненадани да видят такива населени места по Път 66, като се чудят как може хората да живеят в такава пустиня. Тук се запазва атмосферата, която днес може да се види само в киното. Едноетажни и двуетажни сгради, малки кафенета, магазини, кучета и магарета тичат по улиците спокойно. Много малки деца излизат понякога на шосето, заради което доста от шофьорите са нащрек. Тези градове живеят главно за сметка на туристите. Път 66 е добра стръв за пътниците от различни страни. Тук всеки предмет от ежедневието, може да се превърне в сувенир – от обикновенна отварачка на консерви до хладилник. Преприемчивите жители на малките градове, разположени по шосето, се опитват да направят пари от всичко. Самите туристи са щастливи да дадът някой долар за дрънкулка, само за да я донесат в къщи за спомен от голямото пътуване. Не се изненадвайте, ако някой възрастен човек ви разкаже за срещата си с Пол Маккартни и се опита да ви продаде автограф от него. Сър Пол е пътувал по Път 66, но не е оставял автографи. Шосето е споменато в множество песни, сериали, филми и книги. По него се редуват множество красиви природни картини, крайпътни ресторанти, мотели и забележителности. „Сърцето“ на пътя е градчето Кингсман, в което има музей на Път 66. Друга интересна забележителност, са пещерите на Гранд Каньон, които се намират близо до пътя и със сигурност трябва да посетите. Това са най-големите сухи и подземни пещери на САЩ. Казано е, че правителството на страната иска да ги използва в случай на ядрена война. Тук археолозите са открили останки от древни животни, много приличащи на съблезъби тигри.
Изобщо това шосе е път-мечта и място, където можете да се насладите на гледките и да усетите свободата на едно мечтано пътешествие. Безкрайните дължини на Път 66 могат да вдъхновят всеки, тръгнал на едно дълго пътуване, в търсене на свобода и жажда за живот. Едно невероятно приключение, за което не всеки е готов, но определено не е за изпускане.
